Defensie faalt op digitale veiligheid: Tientallen militairen en kazernes eenvoudig te traceren via vakantie-app Polarsteps

In dit artikel:

Onderzoek van Follow the Money laat zien dat tientallen militairen uit westerse landen, onder wie Nederlanders, via de reisapp Polarsteps langdurig en gedetailleerd te volgen waren. Openbare locatiegegevens, vakantiefoto’s en reisverslagen konden patronen blootleggen tussen woonadressen, kazernes, vliegbases en trainingslocaties.

Die informatie kan waardevol zijn voor buitenlandse inlichtingendiensten, criminelen of extremisten, omdat ermee persoonlijke en operationele profielen kunnen worden samengesteld. Zo kunnen onder meer woonplaatsen, gezinsgegevens en momenten van uitzending worden achterhaald. Dat gebruikers de informatie zelf openbaar hadden gemaakt, doet volgens de strekking van het onderzoek weinig af aan het veiligheidsrisico.

Defensie kwam pas in actie nadat journalisten de legerleiding op het probleem wezen. Polarsteps is inmiddels op de zwarte lijst gezet en mag niet meer op diensttelefoons worden geïnstalleerd. Volgens de berichtgeving blijft daarmee een deel van het risico bestaan, omdat militairen ook privételefoons gebruiken die locatiegegevens met commerciële apps kunnen delen.

De kwestie roept vragen op over de digitale veiligheidskennis en verantwoordelijkheid binnen Defensie. De Tweede Kamer zou van de minister willen weten hoeveel Nederlandse militairen zijn blootgesteld, of buitenlandse partijen de gegevens hebben verzameld en waarom pas na de journalistieke onthulling werd ingegrepen. De centrale kritiek is dat een appverbod en algemene voorlichting onvoldoende zijn zonder structurele aandacht voor operationele veiligheid en gegevensbescherming.