Het WK in de VS lijkt toeristen eerder af te schrikken dan aan te trekken
In dit artikel:
De Amerikaanse hotelsector signaleert dat het WK voetbal 2026 tot dusver geen extra toeristenstroom oplevert: een peiling van de American Hotel and Lodging Association (AHLA) onder leden in de gaststeden laat zien dat een meerderheid van de hotels minder boekingen heeft dan in een gemiddelde zomervakantie zonder toernooi. Het onderzoek, uitgevoerd vlak voor de start van het toernooi op 11 juni, wijst uit dat acht van de tien hotels in de gaststeden achterblijven bij de verwachtingen; sommige hoteliers noemen het evenement intern zelfs een "non-evenement".
Als belangrijkste oorzaken noemen uitbaters de extreem hoge ticketprijzen en de impact van de oorlog in Iran op de wereldwijde reisbereidheid. De Amerikaanse overheid versoepelde een visumborg van 15.000 dollar voor fans uit 50 landen, maar alleen voor wie een geldig wedstrijdticket kan tonen, waardoor reizigers zonder ticket of met onzekerheid over wedstrijden alsnog afhaken. Officieel kost het duurste kaartje voor de finale in New Jersey maximaal 11.000 dollar; op de doorverkoopmarkt worden prijzen extreem hoger vermeld (soms miljoenen), terwijl FIFA naar eigen zeggen ruim 500 miljoen ticketaanvragen ontving tegenover circa 50 miljoen bij eerdere WK's.
Lokale voorbeelden illustreren de kentering: een boutiquehotel vlak bij het stadion in Houston is tijdens het toernooi voor ongeveer 45 procent bezet, tegen 70 procent vorig jaar. Ook Mexico-Stad, waar het openingsduel plaatsvindt, meldt bezettingsgraden rond 30–36 procent; veel accommodaties verhoogden hun tarieven fors na openbaarmaking van het speelschema, een strategie die voorlopig niet beloond wordt.
Tegelijkertijd lijkt Airbnb sterk te profiteren; het platform noemt het WK mogelijk het grootste verhuurmoment in zijn geschiedenis, zelfs groter dan de Olympische Spelen van Parijs 2024—maar of die claim volledig uitkomt, moet de komende weken blijken. Hoteliers rekenen nu op een late boekingsgolf nu wedstrijdschema's bekend zijn; de AHLA en brancheleiders roepen consumenten op hun hotelreservering te doen nu de speeldata vaststaan.