LATAM Airlines slaat vleugels uit met eerste vlucht naar Schiphol

In dit artikel:

Maandagochtend landde de allereerste lijndienst van LATAM Airlines op Schiphol: de Zuid-Amerikaanse maatschappij begint een verbinding naar São Paulo die op termijn zes keer per week zal vliegen en daarmee rechtstreeks concurreert met KLM. Thibaud Morand, General Director van LATAM voor Europa, Azië en Oceanië, noemt de start “een mijlpaal.” De uitbreiding naar Amsterdam en later Brussel werd vorig jaar november aangekondigd en opent de Benelux-markt voor de maatschappij die ontstond uit de fusie van het Chileense LAN en het Braziliaanse TAM.

Aanvankelijk waren drie vluchten per week gepland, maar de operatie start nu met vier wekelijkse retourvluchten; vanaf 18 april wordt dat zesmaal per week. Brussel volgt in juni met drie vluchten naar São Paulo. Met de toevoeging van Amsterdam en Brussel komt LATAM op ongeveer negentig wekelijkse vluchten tussen Europa en Zuid-Amerika.

LATAM zet op de route naar Nederland een Boeing 787-9 Dreamliner in (onderdeel van een vloot met 28 787-9’s en tien 787-8’s). Die toestellen bieden ruimte aan circa 300 passagiers — 30 in Business en 270 in Economy — en zijn bedoeld voor zowel directe reizigers als overstappende passagiers naar ongeveer vijftig bestemmingen in Brazilië en omliggende landen (onder meer Lima, Santiago, Buenos Aires, Montevideo en Asunción). De maatschappij richt zich zowel op zakenreizigers als toeristen en wil efficiëntere verbindingen tussen continenten aanbieden.

LATAM investeert stevig in comfort en connectiviteit: 24 Dreamliners ondergaan een cabine-update (investering van 360 miljoen dollar) met nieuw lederen stoelen, Economy Plus-plaatsen met extra beenruimte en ‘Business Suites’ met schuifdeuren, volledig vlakke bedden en 1-2-1-indeling. Voor inflight entertainment krijgt elke stoel een 18-inch scherm. Daarnaast wordt 60 miljoen dollar besteed aan WiFi-installaties in de langeafstandsvloot, in samenwerking met provider Viasat; internet is al beschikbaar op de kortere routes. De ombouw moet in de tweede helft van dit jaar voltooid zijn.