Lezersbrieven: jongerenvakanties

In dit artikel:

Willem van Ettekoven, werkgever en staflid bij Koers‑vakanties, vraagt werkgevers om medewerkers betaald verlof te geven om als vrijwilliger staf te zijn tijdens jongerenvakantieweken. Hij signaleert dat jongeren tegenwoordig worden overladen met keuzes en prikkels en daardoor behoefte hebben aan rust, zelfreflectie en zinvolle gesprekken; vakantieweken van organisaties als Koers bieden die verdieping, verbinding en richting. Cruciaal daarbij zijn betrokken stafleden die tijd en energie steken in de begeleiding.

Veel potentiële vrijwilligers hebben de motivatie, maar lopen tegen werkverplichtingen en een tekort aan vakantiedagen aan. Van Ettekoven ziet hier een rol voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen: MVO zou niet alleen milieu‑ en duurzaamheidsbeleid moeten omvatten, maar ook sociale betrokkenheid. Werkgevers die betaald verlof toestaan, stellen hun medewerkers in staat zonder financiële zorgen als staf op te treden. Dat levert volgens hem dubbel voordeel op: jongeren krijgen begeleiding, en de organisatie zelf profiteert — onder meer omdat medewerkers zich gesteund voelen, persoonlijke groei doormaken en als ambassadeurs van het bedrijf kunnen optreden in informele ontmoetingen met toekomstige werknemers.

Van Ettekoven benadrukt dat inzet, verantwoordelijkheid en flexibiliteit van stafleden worden gevraagd en dat oudere stafleden waardevolle levenservaring kunnen inzetten ter ondersteuning van jongere begeleiders. Zijn oproep aan werkgevers is concreet: waar mogelijk dit jaar al verlof verlenen, anders uiterlijk vanaf 2027, zodat gezamenlijk kan worden bijgedragen aan het helpen houden van jongeren op koers.